北京故宫博物院收藏的北宋张择端创作的《清明上河图》，是一幅举世闻名的绘画杰作。这幅画作自问世以来，曾５次进入宫廷，４次被从宫中盗走。辗转流传，曲折离奇、多灾多难，但至今完好。
宋室衰危一出宫
首先收藏《清明上河图》的是北宋宫廷。据图后明朝鉴赏家李东阳的题跋考证，该图前面应当还有一段，描写的是远郊的山，并且还有宋徽宗赵佶瘦金体的“清明上河图”５字签题，和他收藏用的双龙小印，证明此图不但是北宋末年的作品，而且确实曾经北宋宫廷收藏。然而此部分今天已不复存在，这有两种可能，一是作品流传太久，经常被人玩赏，慢慢地开头部分就坏掉，后人重新装裱时就干脆把这一段破损处裁割掉；另是有人有意地裁截下来，单做一幅画另卖钱，这种事在历史上累见不鲜。
在《清明上河图》题跋当中，今天能见到最早的是金人张著，以后便是元朝人，而无南宋人的题跋和任何收藏印记，证明该图未曾到南宋而仍然留在北方，怎么回事呢？这牵涉到一桩特大的窃夺案。
北宋王朝的建立，始终不能解决与北方辽、金、西夏等政权纷争问题。先是与辽，后与金连年不断地发生战争，割地赔款，屈膝求和。公元１１２６年金兵大举南下，直抵汴京。金兵破城以后，杀人放火，搜刮财物，把宋徽宗、钦宗、后妃、公主、宗室、大臣３０００余人，以及各种文物、图书、档案、天文仪器和技艺工匠等全部掳掠而走。
在这一次窃夺中就包括《清明上河图》。但奇的是，《清明上河图》却没有归入金朝皇宫，而是流传在民间。现卷后贉纸最早的是题跋，是张著、张公药、郦权、王磵、张世积等，都是北宋灭亡后留下的遗民。他们展视此图，缅怀故国，昔日繁华今成瓦砾，感慨系之，题诗以咏。但是此图为何人所有，他们在何处观看，谁都没有说明，以致今日难以查考。想当时金兵入城，一片混乱，有人趁火打劫，将宫中财宝藏匿据为己有，是情理中的事情，《清明上河图》可能就是这样从皇宫中偷盗出来，第一次流入到民间。
二次出宫多辗转
蒙古人灭金吞宋，建立元朝之后，统治者到处搜刮财宝，《清明上河图》再次进入宫廷，为皇家所有。到元代后期的至正年间，宫内有一个装裱匠看准了它，趁装裱这件作品的时候，用了一个调包计，用一个临摹本把真本偷换出宫，悄悄地卖给了某贵官。贵官后来被派到真定（今河北省正定）驻守，负责保管这幅画的人，又偷偷把它卖给了杭州人陈某。陈某保存了数年，因为家里窘迫，想得到一笔钱用，并且又听说某贵官快要从真定回来了，害怕事情败露连累到自己，因此急急忙忙要找一个买主，秘密卖掉。恰好这时寓居北京的江西泰和人杨准，是个博雅好古之士，在京搜访古名家笔迹，得到这个消息，尽囊中所有，以重价买了下来。
杨准得到《清明上河图》是在元至正十一年（公元１３５１年），不久即回到老家，画也随他到了南方。他得到这一作品，喜不自胜，第二年在家乡，就把得到这一名作的经过详详细细地记录在图后的尾纸上。《清明上河图》第二次从皇宫里偷盗出来的细节，就这样清晰地被记载下来。同年秋，江西新喻（今新余县）人刘汉在杨准家见到这一作品，他是行家，对作者高超的技艺钦佩得五体投地，在杨准之后也写了一个跋，称这一作品为“希世玩”，要杨氏子孙永远“珍袭”。可是，仅仅只隔１３年，即元至正二十五年（公元１３６５年），《清明上河图》已经到了静山周氏的家里了。究竟是杨准自己卖掉的，还是在他死后子孙卖掉的，就不得而知了。
根据图后李祁、吴宽、李东阳、陆完等人题跋，以及有关文献记载，《清明上河图》在静山周氏之后，曾经为蓝氏、吴氏收藏，到明弘治年间，则为
