周总理第三次视察大庆不久，那场持续10年的灾难性的内乱开始了。在关键时刻敬爱的周总理，同林彪一伙进行了针锋相对的斗争，旗帜鲜明而坚定地保护了大庆油田和大庆的广大干部。大庆在极其困难的条件下，仍然大幅度提高原油产量，对国民经济在大动乱中仍然得以维持起到了重要作用。
周总理得知这一情况，忧心如焚。1967年1月，短短20几天在有关会议上，他针对林彪搞垮大庆的阴谋，七次刻意地强调：“大庆是伟大领袖毛主席亲手树立的典型”，“大庆出了问题，没法向毛主席交代”。特别令我们难忘的是1967年1月8日，周总理在北京工人体育馆接见铁人王进喜和全国石油系统的群众代表时说：“为什么有人硬要反对大庆？为什么他们硬要打倒铁人王进喜同志？这是为什么？是阴谋，是为了毁掉毛主席树立的这个典型。”讲到这里，周总理扳着指头，一一阐述了大庆石油会战取得胜利的原因。他说，大庆靠什么打了胜仗？首先，靠毛泽东思想，靠“两论”起家；其次，靠大庆广大职工艰苦卓绝的辛勤劳动；再其次，就是靠全国各方，可以说党政军民各方面的大力支持。单单有这三个条件，如果没有组织这次石油会战的领导人，没有这个会战的领导班子，等于说打了一个胜仗没有指挥员，行不行啊？不可能嘛！我曾三次到大庆，都受到深刻的教育和启发。那时候，没有任何厂矿象大庆取得那样伟大的成就。
1967年2月1日周总理在接见工交各部群众代表时又说，大庆最近很乱，甚至还有人反对王铁人，我很着急，我一提起这件事就很激动，恨不得飞去看一看。
3月23日，周总理接见大庆代表时又讲：大庆会战是党中央决定的。1960年苏联撤走了专家，对我们是个考验。大庆在那样困难的条件下，5年功夫石油年产量由97万吨跳到去年的1060万吨，这是伟大的成绩。毛主席在井冈山时就讲自力更生，1962年我去大庆，那真称得起是“艰苦奋斗，自力更生”的典范。
在当时斗争极其尖锐复杂的情况下，为了保护大庆油田，总理决定继鞍钢之后，对大庆实行军管。1967年1月，总理找余秋里同志和我去商量如何起草大庆军管决定。决定起草后总理亲自作了修改，在决定的开头，总理加上了“大庆油田是在伟大的毛泽东思想哺育下成长起来的我国工业战线上的典型”。另一处总理加上了大庆军管会由石油部、沈阳军区共同领导。当年3月总理在谈到这个决定时说，这个决定毛主席、中央常委都看过，开头第一句话关系到大庆的政治生命问题，这是总体。这个文件是很慎重的，我是不会掉以轻心的，这是按毛主席批示办的。
敬爱的周总理保护大庆油田的举动震慑了“四人帮”一伙围剿破坏大庆的嚣张气焰，给处在困境中的大庆广大干部、职工以巨大鼓舞和支持。人们奔走相告传送总理的指示，从中获得了力量。不少基层干部白天挨批斗，晚上回去抓生产。很多老工人把行李搬到油井上，一连几个月黑夜白天连轴转，坚持采油。
“四人帮”把大庆的基本经验，统统攻击为“修正主义”的东西，把“三老四严”、“四个一样”、《生产工人岗位责任制》诬蔑为套在工人脖子上的“精神枷锁”，叫喊要“火烧一切制度，彻底解放工人”，造成了生产管理上的极度混乱。更为严重的是他们竟鼓吹“不搞科研照样出油”，把油田的科研单位、科研管理部门的大批地质、工程技术人员打成“反动权威”、“臭老九”，赶到基层单位或农场去种地、喂猪。整个油田的科研工作处于瘫痪状态。到1970年大庆油田出现了压力下降、油层产量下降，原油含水上升的“两降一升”严重情况。致使大庆月月欠产，完不成国家原油生产任务。广大干部、职工忧心如焚。
