在塔克拉玛干沙漠的南缘、昆仑山下的于田县，流传着一个动人的故事。尽管岁月已流逝了４０多年，但这段往事依然印刻在新疆各族人民的心中：这就是库尔班 ·吐鲁木见到毛泽东主席的故事。
新疆维吾尔自治区于田县的库尔班 ·吐鲁木是个在苦水中泡大的维吾尔族农民。他少年时失去了父母，自懂事起就无偿地给地主干了２３年活儿，接着给一个富农当了１６年长工，后来又在地主的压榨下过了１５年。新中国成立时，库尔班已经６０多岁了，全家的财产就是一条破毡子，一把破铜壶。
土改时，库尔班一家分了房子和十几亩土地。６０多岁的库尔班第一次种上了属于自己的土地。由于他精心耕作，第一年就获得了丰收。库尔班望着丰收的粮仓，心里想：多亏了毛主席，我才有了耕地和粮食，我一定要去看毛主席，让他尝尝我的丰收果实。杏子熟了，库尔班就晾杏干，玉米熟了，他就拣几个最大的留下，随时准备带上去看毛主席。
１９５５年秋，库尔班又获得了丰收，他用新打的粮食磨了面，每天从地里干活回来，就默默地围着馕坑不停地打馕。他决心骑毛驴到北京去看毛主席，心想把这些馕吃完了，兴许就到了北京了。库尔班一遍又一遍地挑选最好的杏干、瓜干和葡萄干等土特产，准备送给毛主席。
库尔班就要上路了，乡亲们劝都劝不住，最后还是县里的干部亲自赶来告诉他：于田离北京太远了，骑毛驴根本走不到；再说你又不懂汉语，一路吃住、问路都有困难。好歹总算劝住了库尔班。
不久，库尔班 ·吐鲁木渴望见毛泽东主席的事传到了新疆维吾尔族自治区党委领导那里。党委领导们到南疆时，专程看望了库尔班，鼓励他好好生产，有机会一定让他去北京。从此，库尔班生产更勤奋，更努力，并被评为全国劳动模范。
１９５８ 年 ６月 ２８日下午，库尔班同全国其他劳动模范一起，在北京中南海受到毛泽东主席的亲切接见。在接见厅旁摆放着一张桌子，上面摆着库尔班送给毛泽东主席的礼物：两小袋杏干、桃干、葡萄干及两块手工织成的土布。一会儿，毛泽东主席在中央领导同志的陪同下来到库尔班面前，亲切地和库尔班握手。库尔班赶忙紧紧握住毛主席的手，两眼望着毛主席，双手久久不肯放开。这时，站在一旁的新华社记者侯波抢拍下了这张照片。毛泽东主席很感动，说： “新疆的少数民族老百姓多好啊，这么大老远的还要骑毛驴来看我。 ”
后来据侯波回忆，当上世纪 ８０年代中期她去南疆时，当地的群众听说库尔班与毛泽东主席握手的照片是她拍的，就一定要与她握一握手，说这样就好像握着毛泽东主席的手了。侯波还发现那里很多人家都挂着毛泽东主席与库尔班合影的照片，从此处就能看出新疆的少数民族群众对毛泽东主席的爱戴之情是多么的深厚了。
