初出茅庐的古天乐，高大英俊，笑容可掬，皮肤细嫩而白皙，与其他一起发展的英俊小生并无太大差别，在影视圈中也并不引人注意。在无线，和大多数新人一样，他饶有兴趣地跑着龙套，经常是只在镜头前出现几秒钟的无名角色，最大的快乐就是可以最近距离看到自己的偶像，找他们签名合影。
他客串的第一部电视剧是《婚姻物语》，主演是当时无线正当红的一对情侣档郑伊健、陈松龄。古天乐演的是默默喜欢陈松龄的木讷男生，这个小配角没有太多台词，他的表演也中规中矩。
之后无线挑中他出演《老师早上好》，主演仍然是当红明星黎明。让古天乐转型饰演负心汉倒不是无线发现了他的潜质，只是剧情需要一个类似陈世美的白面小生。这个时期的古天乐留着中规中矩的大分头，一丝不苟的发型衬托略显苍白的俊美面孔。
1999年，古天乐终于等来了《刑事侦缉档案IV》，并凭此剧获得无线最受喜爱男主角。风头直逼无线一哥罗嘉良。
之后，他又担纲《创世纪》、《寻秦记》主演，并以一身古铜色皮肤换来红运。
