广告与广告公司
中国是个有着悠久广告历史的国家， 在古代就随商品交易产生了口头叫卖、实物展示、招牌、幌子等广告。而近代广告的特征之一是报刊广告。中国第一个报刊广告在1815年8月5日创刊的《察世俗每日统记传》上登载。1853年8月创刊的《遐迩贯珍》上开辟了第一个广告专栏，在第12期上发表了近代中国第一个广告评论。1850年8月3日，英文《北华捷报》在上海问世，创刊第一版即以广告为主，其中有上海的洋行、商店、保险公司、房地产、拍卖行、银行等广告。1861年11月中国最早的中文报纸《上海新报》创刊，从它的“发刊启”中可知该报主要是以传播商情为主，出版的几个版面多为广告。1872年4月30日《申报》创刊，该报出版第一天起，广告就占据了报纸的重要一席；1872年12月14日，首登了图片广告；1896年6月29日首映了中国最早的电影放映广告；1918年4月首创了系列广告。这些新的手段使广告变得越来越丰富，越来越多样化。1891年4月9日，在上海法租界东新桥宁兴街，出版发行了第一张专业广告报纸《告白日报》，由养正堂文报馆编辑。在全国，这样的报纸还有《东方广告报》、《福州广告报》、《中国广告报》、《广告世界》、《竞商广告周刊》、《广告之日刊》等。目前搜集到最早的专业广告杂志是1935年5月创刊的《广告与推销》。
1909年，吴兴人王梓濂在上海三马路设立了第一个由华人开办的“维罗广告社”。这标志着华人广告职业和职业广告人的诞生。
第一个广告公司的广告是“生生美术公司”。1917年开张时，为求得在广告市场上站稳脚跟，它精心策划、创意了一个为本公司创业作宣传的广告。该广告第一天在《新闻报》上刊出了“各商家欲谋营业发达者请注意明日此报纸”的一行文字。该广告一出立即吸引了许多商人的注意，大家都想一睹它的庐山真面目，看看它到底有些什么发财新花样。谁知第二天刊出的却是“生生美术公司营业要目”，内容是介绍生生美术公司将怎样为大家做广告。由于这个广告采用了奇巧招人的标题，配上精彩的图案，出奇制胜地唤起了工商业者的关注，促使他们对广告产生了兴趣，这就成功地达到了自我推销的目的。
随着商家对广告的认识在不断地提高，商品广告越来越受到工商企业的青睐，广告组织也日渐发展成熟。1921年王万荣创办了“荣昌祥广告社”。王万荣原名王兰生，刚开始到上海开设荣昌祥广告社，专营路牌广告。由于王万荣做事认真、业务精通、质量过硬、服务周到、对客户讲究信誉，几乎上海周边城市每块大型路牌广告都是“荣昌祥”包办的。随着营业发达，王万荣把广告社改为“荣昌祥广告公司”。此时上海的广告行业已经相当发达，可以说是中国的广告中心。外地的广告企业也纷纷迁到上海。1924年胡一记老广告社把分社开到上海。1926年美国哥伦比亚大学经济硕士林振彬也把广告公司开到上海。到1935年，中外广告公司已经有一百多家。查1948年10月上海市广告商业同业公会的会员登记，还有91家广告公司。
