最大的愿望是去麦加和陕西
东干的乡村都像中国过去的农村一样装着有线广播，不过说的净是阿拉伯语。陈琦一问才知道，原来是专门用来组织人们做“乃玛斯”（祷告）的。东干人虔诚信仰伊斯兰教，每天的五次礼拜看得比吃饭睡觉还重要。
这里的人们一生最大的愿望一是赴麦加朝觐，二是回陕西看看。
村里人也和周围其他民族互相来往，但严守教规到了苛刻的地步，让自己和其他民族区分开来。其他民族也信仰伊斯兰教，但大多执行不严格，生活方式也日益西化，男人抽烟喝酒非常普遍，女人着装也很随意，生活得很自在。但东干的男人不动烟酒。
相比之下，东干的女孩子就显得太清苦了。女人哪怕天气再热，也是长衣长裤，头上还要包上头巾，不能串门，走在大街上见了男性不能打招呼，在家里吃饭从不上桌子，对男人绝对的服从。陈琦到马赖赖家去过三次，第一次见到马赖赖的老婆，开玩笑说：“嫂子，一路上我赖赖哥老跟我念叨庄稼，其实他是想你了。”没想到他老婆憋得满脸通红，一句话也说不出，后来陈琦再去，她竟然不敢回家，做好饭也是让女儿端上来，直到离开村子，陈琦再没见过她。
