庄稼地里最苦莫过于东干人
陈琦所看到的东干，还是普遍闭塞、保守、落后，处于自给自足的状态，没有多少商品意识。村里孩子很多，这可能和他们国家鼓励生育的政策有关，东干妇女把生养孩子看作是自己最重要的责任和义务，在这里，生育了十个孩子的“英雄母亲”比比皆是，马赖赖和安胡塞都是七个孩子的父亲。
苏联解体后，哈萨克斯坦实行私有化，随之也产生了越来越大的贫富差距，陕西村也不例外，个别有钱的人家有花园式洋房和宽敞的大院，好几辆高档轿车，贫穷的人家则住着摇摇欲坠的陈旧木房。
营盘人告诉陈琦，沿楚河平原从东往西走，以种地为生的维吾尔族越来越少，其他民族都以游牧狩猎或做买卖谋生。土地里刨着吃的，就只有回回了，在这片广阔的原野上，一半种小麦，一半是蔬菜。据说全哈萨克斯坦80％的蔬菜都来自东干人的生产。淳朴厚道的东干人没有使用除草剂、杀虫剂等农药的习惯，一年中从春分到深秋的大半年时间都辛勤地劳作在田间地头，从早到晚，中午就在树荫下或凉棚下休息吃饭。庄稼耕作上最辛苦的莫过于东干人。
东干人几乎家家都有小车，这里就像小车博览会，有德国的、美国的、日本的、韩国的，且都是原装货，当然最多的还是俄罗斯的伏尔加和本国生产的。在这里，小车不是身份的标志，也不属于奢侈品，而是人们生活生产的必需工具。
这里真正保持着那种夜不闭户、路不拾遗的古朴民风，很多家都没有院墙，大街上的店铺也没有一家装防盗门的。小车开到街道上随便一放，主人就办事去了，大多连钥匙都不拔，有的车门还大开着。
在哈国，公民看病住院、学生大学前的教育、一个地区内通电话都是免费的，有的地方水电甚至热水都是免费的，六十岁以上的农村老人也可以领到相当于人民币三百元左右的养老金，即使在最偏远的地方，公路边也隔一段就建有一个汽车站。哈国大路上、闹市区、公务员的办公室、学校的教室到处都可以看到他们的领袖纳扎尔巴耶夫的画像，陕西村的乡党能生活在这样一个稳定、和睦、美丽的国家里，陈琦感到很宽慰。
