这是一部用老镢镌刻在西北黄土高原上的传世巨著。它所达到的思想艺术境地，是人们所难以想象的。它以那难以名状的奥妙留给人们一种特殊的美感享受。它是中华民族的一块引为自豪的艺术瑰宝。
它，便是陕北民歌。
陕北民歌是陕北劳动人民的精神、思想、感情的结晶，是陕北人民最亲近的“情人”伴侣。陕北民歌历经沧桑而不衰，并不断发展，源于它旺盛的生命力，生命力就来自它强烈的人民性。
陕北民歌的天才的作家们，大都是劳动人民出身，就如同母亲和她腹中的婴儿一样，劳动人民将他们的思想感情源源不断地输入民歌之中，赋予了民歌充足的养分，使之健康地成长，他们与它结成了深厚的母子般的情谊。
在陕北，不论表现喜、怒、哀，乐哪种情感，都是有歌有曲的。夏天，在绿格英英的山上或重山峻岭之巅，随处都可以听到顺风飘来的悠扬歌声；冬天，在白格生生的雪原中，无论在曲曲弯弯的山道里或在一马平川的大路上，赶牲灵的人们一路走一路歌，把人们从那寒冷、荒漠的天地中呼唤到今人心旷神怡的童话般的境界，在村庄里，有坐在墙畔编草帽、纳鞋底的婆姨们的低婉吟唱，也有后生们的“拦羊嗓子回牛声”的高歌回荡。民歌，在这地瘠民贫，交通不便的偏僻山沟沟里，在几千年的历史长河中，是陕北劳动人民抒发感情的最好手段。“饥者歌其食，劳者歌其事”，它是发自人民心底的呼声，可谓人民生活的第二种语言了。
“千年的老根黄土里埋”，“黄河畔上灵芝草”，陕北民歌就是深扎于劳动人民心中的千年老根，就是劳动人民心中的一棵灵芝草。有什么心里话，他们总是说给它听；有什么愿望，总是讲给它听。陕北民歌成了记录陕北劳动人民真实思想、感情、愿望和理想的总谱，是陕北劳动人民生活的最直接反映。
民歌，出自劳动人民的心灵，在长期的流传发展中，又经万人之口，通万人之心，每个人都将自己的精神甘露呈献给了它，因而，它成了劳动人民的思想、感情、愿望和理想的海洋。
阶级压迫和阶级反抗，是封建社会、半封建社会生活的重要内容。陕北民歌从各个方面反映了劳动人民悲惨的生活，表达了劳动人民对统治阶级的愤怒和反抗情绪。著名的《揽工调》就是其中的代表作。它将阶级的压迫和剥削明明白白地揭示出来，发出了“揽工人儿难！哎哟揽工人儿难！”的愤怒呼喊，感情的洪流如火山爆发、喷涌而出。反映劳动人民悲惨生活和命运的作品俯拾皆是，不胜枚举，如《卖娃娃》，《民国十七年》、《脚夫调》等，这些民歌唱来凄惨、悲凉，人们眼前仿佛看到了一个个流泪苦诉身世的陕北农民的形象，听到歌中一声声的悲叹。真是一字一掬泪啊！在那万恶的旧社会，劳动人民谁都有一腔难诉的苦！
