自1978年推行改革开放政策以后，中国经济有所发展，但许多人认为速度过快，需要调整、巩固，反对走资本主义道路。1992年1月18日至2月21日，邓小平先后到中国南方的武昌、深圳、珠海、上海等地视察，并就一系列重大问题发表了重要谈话。其主要内容是：革命是解放生产力，改革也是解放生产力，社会主义本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕；党的「一个中心、两个基本点」的基本路线要管一百年，不能动摇；改革开放胆子要大一些，看准了的，就大胆地试，大胆地闯；判断姓「社」还是姓「资」的标准，应该主要看是否有利于发展社会主义的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平；计划和市场都是经济手段，不是社会主义与资本主义的本质区别；要警惕右，但主要是防止「左」，右和「左」都可以葬送社会主义；抓住有利时机，加速发展，力争经济建设隔几年上一个台阶；坚持两手抓，一手抓改革开放，一手抓打击各种犯罪活动，两手都要硬；注意培养接班人，保证中国长治久安，关键是中国共产党内部要搞好。
此后，中共中央政治局全体会议根据邓小平讲话精神，作出了「关于加快改革开放和经济发展的决定」，标志着中国改革开放和现代化建设事业进入新的阶段。当年10月，中共十四大召开，大会阐述要建设有中国特色社会主义的理论，明确提出了建设社会主义市场经济体制，以加快改革开放的步伐。
