俗话说：“各地有各地的乡风。”

　　 在素有“麻鸭之乡”美誉的高邮，四乡八镇的农民对鸭子有着特殊的感情。他们不仅养的鸭子多，吃的鸭子多，而且常常以鸭子为礼品相互馈赠。“鸭礼”可以说是颇有特点的地方风俗。

　　在高邮一带的农村中，男女青年经过介绍人“说合”之后，至今仍有要举行一次订婚仪式的习俗，叫做“下定”。在下定的当天，男方一定要送一些礼品到女方家。这些礼品当中，往往都要有一对肥硕的鸭子，来标志男方家境的宽裕，预示将来生活的美满。

　　订婚以后，过一段时间，男女双方便商定结婚的日期。在结婚“正日”之前的一个传统节日，男方还要送点礼到女方家中，这就是“追节”，实际上有再次落实和提醒女方家做好姑娘出嫁的准备之意。在追节前，男方要送一对“交颈鸭”到女方家中。交颈鸭一般放在一只竹篓里，篓子的口部用线网束小，只留一对鸭子颈项的空隙。这样，鸭子的头颈左右动着，自然常常作交颈状，这便预示着结婚之日的即将来临。

　　 到了结婚的正日那天，新娘子要过门，新郎官要去迎亲。姑娘随身带来的礼品中，要有一对“结发鸭”。这是依旧用男方送交颈鸭时的那只小竹篓子装的一对鸭子，不过两只鸭子的颈部已经用一根长头发连结起来，这根长头发又往往是从新娘子的长辫子上面扯下的。这就预示着结发夫妻将百年和合。由于鸭子的颈项被连结着，又是一对鸭子装在一只小竹篓里，所以常常会鸭子压着鸭子，根据谐音，更成为吉利话“压子”，预祝新郎新娘早生贵子了。

　　姑娘出门以后，娘家人最担心的是小夫妻斗嘴，怕姑娘说话不谨慎引起婆家人的不满。因而，在姑娘出门后的第一个传统节日，娘家人常以看亲家的名义去看望姑娘。又怕没有机会单独同姑娘交谈，所以在随身携带的礼品中，又往往有一对去了羽毛的“光鸭”，而且用红丝线把两只鸭嘴扎起来。姑娘、姑爷一看，就知道这是希望小两口做人要“光荡”一点，不要只图外表，尤其是扎起嘴巴的意思更明显，就是要小两口不要斗嘴吵架，要“紧高言，莫则声”，莫象鸭子“喳嘴王”。

　　 等到姑娘怀了孕，娘家人又要“催生”，便送来一只仔鸭，而且要送公的。一是祝贺姑娘要添下一代，二是希望生个男孩子，这当然有重男轻女的意思在内。

　　在姑娘临产时，娘家人不放心，再送来一只膘肥肉嫩的“徉生鸭”，表示希望生养顺当，姑娘身体结实，不会因生养而影响健康。

　　 到了孩子“抓周”，过第一个生日时，外婆家常送来一对野鸭子，祝愿小孩子像野鸭子一样“泼洒”，平平安安地长大。因为过去没有计划生育的号召，所以送一对野鸭子，希望在生过头一胎后，在生第二胎时“补齐品种”。

　　孩子大了，上学了，外婆家又会送来一只或者一对“含葱鸭”，就是在鸭子的嘴里塞进一根大葱，其意思很明显，就是祝愿孩子聪明上进，因为“葱”就是“聪”的谐音嘛！