黄河流域主要的农作物是麦子,因此麦子是这个地区老百姓的主食,用麦子磨成面粉,然后人们就运用惠心和巧手制出各式各样的食物来。
其实这些面粉制成的食物,不仅满足了人们口腹需求,还调节了人们生活的节奏,点缀了人们平凡刻板的生活,使生活变得多姿多彩,美好而有情趣。
从前北平的“大买卖地儿”和“大宅门”有新的厨师来试工的时候,时常借作面食来考验他的手艺高不高,如果不等主人吩咐,一连十天半月里能够天天作出不同面食来,他就有资格掌灶作“大师傅”,否则就是个技术不高的“二把刀”。
别看这小小的一撮儿面粉,加水一和,然后揣揣揉揉,切切拉拉,搓搓弄弄就做出各式各样的面食来,长的是面条,圆的是饼,这是第一次的变,然后加添配料,变换手法,就像由“无极”,于是“两象”、“四仪”、“六十四卦”陆续都变出来了,你看光是一样面条,粗的有“带子条儿”,细的有“一窝丝”,中型的有“帘子棍额儿”;加上配料就制成“菠菜面”、“鸡蛋面”,山东沿海地区出产“鱼面”是用小鱼磨碎加在面粉里制成面条,再晒干就成了山东人出外赠送亲友的“土仪”;现在流行的“速食面”的老祖宗。
圆的饼变化更多,加上不同的配料就制成各式各样的饼,咸的“葱油饼”、“家常饼”、“荷叶饼”可以作三餐的主食;甜的“杏仁饼”、“玫瑰饼”、“藤萝饼”正是人们喜爱的茶食点心;用擀面杖擀成圆圆的薄片就可以包“饺子”、包“馄饨”、烙“锅贴”、烙“盒子”、作“烧卖”,这又是另一方式的“变”。
若在和面时候加上“酵粉”、“酒酿”或“老面头儿”,放在那儿过个一天半天的,就变成酵面,酵面的花样也不少,蒸馒头、蒸花卷、蒸包子、做煎包,就连做“酱”都离不了面粉。
有人说北方的面食所以有那么多的花样,是因为黄河流域多贫瘠之地,食物的样数不多,人们只好利用有限的材料,动动脑筋,想出许多花样来制造面食,使人对外表多彩多姿的面粉制品有了好感,才肯吃下去,不至于觉得只是用面粉把肚子填饱而已。
这话也不无道理,但更确切地说:这是中国人生活艺术的具体表现,他们不但在平时制作不同的面食,使平淡的生活变得更有趣,还配合着婚丧嫁娶的礼仪制作出许多不同的面食来,作为典礼必备的物品之一。
在台湾最容易引起纠纷的就是“喜饼”问题,时常因为男女双方家长为“喜饼”的事彼此闹意见,互不让步,以致“好事多磨”,害得“准新娘”珠泪暗弹,“准新郎”焦急忧烦。难道那个又大又甜的“饼”真的是那么重要?真的能“合两姓之好”吗?若是因此好姻缘竟自触了礁,你说是该怪父母的固执,还是要骂那用面和果料制成的“喜饼”在作祟?
从前北方婚礼也有“喜滨”,只是样式不同,名称也不同,北平“喜饼”叫做“龙凤饼”,是圆饼上有“龙凤呈祥”图案,这种饼是酥皮的,制法和“翻毛月饼”差不多,只是用饼模压出“龙凤呈祥”图案而已,饼的表皮有黄、白两种,代表金银,是表示财富的,送喜饼的习俗也跟台湾习俗一样,都是男家送女家,女家分送亲友,也就等于通知亲友,我家女儿要出嫁了。但是女方收下“龙凤饼”之后,也要回送男家同等数量的“状元饼”、“太史饼”,预祝新郎登科高中,这和台湾习俗略有不同。
到了结婚当天,女家要准备一份“子孙饽饽长寿面”,用食盒装好,随着花轿送到男家,等到新郎新娘拜完天地送入洞房,然后饮“交杯酒”,这时候厨房已然把“子孙饽饽长寿面”煮好,分盛两碗送来,由两位“全福太太”各端一碗,一位喂新娘,一位喂新郎,通常新郎都不会像新娘害羞,大都自己端着碗用筷子挟起来就吃,这时候站在洞房窗外的人(都是男孩)就会问新郎“生不生”?新郎立即答道:“生,生,生”。原来老规矩“子孙饽饽长寿面”不要煮熟,借“生熟”之“生”为“生育”之“生”,是预祝新娘早生贵子的(北方人称水饺为煮饽饽,子孙饽饽即水饺)
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