韩国丽水外国人收容所大火烧死多名中国人事件引起了各界对在韩华人的关注。
中国与朝鲜半岛很早就有移民往来，并相互融入到当地人群。1882年朝鲜发生内乱，清朝派军队助战，40多名中国商人随军前来定居，成为现代华人进入朝鲜半岛的起始。这之后，山东等地的穷苦人乘船过海，在朝鲜半岛南部登陆谋生。
1923年，在朝鲜半岛的华人达到6000多人。日本1931年侵占东北三省后，曾强迫大批中国劳工赴朝做苦力，日本战败后有不少劳工就留在当地，初步形成一个华人社会。
但韩国早期政府曾采取限制政策，对华人经济造成了打击。
韩国政府实行的两次货币改革，使华人拥有的存款几乎全部变为废纸。韩国法律曾严格禁止华人涉足房地产，甚至对合法经营的华人餐馆加税。
在韩国政策的影响之下，旅韩华人纷纷离开多年生活的土地，到美国、澳大利亚等地谋求发展。因此，旅韩华人的人数由1948年最多时的近10万人下降至目前2万余人。在韩国侨界，这部分华人被称为老侨。他们95%以上祖籍山东，持有“中华民国”护照，主要从事餐饮、旅行社、贸易、中医等行业。
中韩自1992年建交以来，两国人员交流越来越频繁，从而催生了大量的新华人。翻开面向中国人的中文报纸或走在中国人聚居的街道，满眼都是“为您安排工厂、农场、饭店、旅店等工作场所”、“搓澡按摩专门介绍所”、“电子会社招聘女职员”——这些招聘广告很好地说明一些中国人的工作去向。
持有合法证件的求职者相对好一些，那些非法滞留者不仅要从事没人愿意干的重体力劳动，最后还很可能拿不到工资。
据韩国法务部去年10月公布的调查资料显示，韩国共有198792名非法滞留的外国人，其中中国人以79668名占据首位。韩国劳动部称，目前部分外籍工人正受着欠薪和劳动事故的困扰。
无论是被欠薪还是发生劳动事故，那些非法滞留的华人，碍于自己的身份，都不敢通过法律途径解决问题，只能吃哑巴亏。
据了解，导致这些人非法滞留的原因很多，一是他们根本就没有合法证件，交给中间人一大笔费用之后，通过偷渡和伪造证件、假结婚等手段进入韩国；二是因为证件有效期已过，但为了多赚些钱，他们选择了“黑下来”,继续在韩国打拼，以图实现发家致富的美梦。
现在，韩国华人的政治、经济地位总体上有了明显的提高，2005年还成功举办了第8届世界华商大会。随着外部环境的好转和自己的努力，旅韩华人将会为中韩两国关系的发展发挥更多、更大的作用。
