在这个世界上，除了中国大陆、台湾、香港、澳门、新加坡以及一些东南亚国家外，恐怕美国的华人最多了，目前至少有数百万。就拿洛杉矶来说，它可称华人最大的聚集区。有人说洛杉矶有华人80万，也有人说是90万，甚至还有人说有100多万。到底有多少，谁也说不清，连美国政府也是一笔糊涂账。据美国官方统计，有65万。不过这个数字显然极不准确，因为它并没有包括许许多多非法偷渡的人蛇、短期访美滞留不归的人员以及变动不居的盲流人口。

    这里的华人有第一代、第二代、第三代、第四代、第五代、甚至更多代……，其先祖一直可以追溯到19世纪中叶来北美淘金、修铁路、做苦力的广东台山人。这些华人有从中国大陆、台湾、香港来的，也有从日本、韩国、越南以及东南亚地区来的，还有从世界其它国家和地区转道而来的。这其中，大陆客主要是改革开放以后来的。这些华人有合法的、非法的、半合法半非法的，有留学的、做正当生意的、隐居当寓公的、搞政治避难的、铤而走险作奸犯科的。大部分都是一心追逐所谓美国之梦。

    华人在美国人（严格说来是其他美国族裔，如白人、黑人以及拉丁裔人等）眼里是什么样子的？美国人对华人的印象，大致有四个主要来源：旧中国城、新中国城、校园、高科技行业(其他还包括遍布美国各个角落的中餐业〕。这四个来源很自然地造成了美国人对华人刻板的定型 （Stereotypes）或原型（prototype)偏见。

    旧中国城（老唐人街）的华人:不管他们是什么时期来美的，永远是移民的第一代，因为新来的移民不懂英文，不懂美国文化，无法融于主流文化，只能聚集在传统的华人区。他们最早来自广东沿海（如潮汕和台山地区）或福建沿海（如闽南）一带。至今已有大约160多年的历史。旧中国城由于历史的沿袭和地理格局的局限大都非常脏、破、乱、闹。据有关的也许带有偏见的评价，这一类华人主要有以下特点：

1）属于南方华人，多半身材矮小、尖瘦脸、面灰黄、深眼窝、厚嘴唇、小鼻头，动作快捷，说话声音大，而且喜欢拖长音；

2）很能吃苦耐劳，但文化不高、眼光不远，大都从事餐馆、洗衣店、杂货店等各种分散型小买卖；

3）法治观念不强；

4）不太注意公德；

5）自成一体，几乎与美国主流社会格格不入；

6）颇重义气，讲究传统的习俗和规矩；

7）宗族观念强，常以某姓氏为亚文化的聚集纽带；

8）封建帮会起着很强的社区控制作用，不少人喜用非经济手段牟利，甚至有一些人处于黑白道买卖之间；

9）男性的大男子主义观念较浓厚，但对家庭有很强的责任感，相对的，女性则多处于依附地位；

10）善于趋利避害，往往可以在不张扬的情况下保护自己并获得利益；

11）比较信奉佛道或“黄大仙”一类的某种地方传统宗教，多数相当迷信；

12）不太注意卫生，不很重视教养，有不少不良习惯；

13）太多的时间用在吃喝上；

14）不少人好赌、好嫖，也有的人吸毒。

    新中国城的新华人移民: 新中国城主要是20世纪70－80年代以来兴起的新型华人社区，以大洛杉矶地区中俗称小台北的蒙特利公园（Monterey Park）市以及阿尔罕布拉市、阿凯迪亚市、钻石吧市、胡桃市、喜瑞都市等为代表。最初由港台的新移民组成。20世纪80年代以来，尤其是20世纪90年代以来，中国大陆的新移民也越来越多。新中国城的新华人移民有以下几个主要特点：

1）这些人中的大多数在原住地时，或因原本家底颇丰，或因经济起飞而暴富，或因黑白道生意而发迹。由于政治经济等多种原因，有的是来避难的，有的是功成名就来当“寓公”的，有的是来制造狡兔三窟的退路，有的是来“洗钱”转移财产的，当然也有一部分人雄心勃勃，是来图更大发展的。总之，他们比较富裕、成功，背景复杂，素质和教育水平也比较高。

2）这些人来到美国后，比旧中国城的那些老移民眼光要远，手笔要大，注重科技，更接近现代化都市的要求。他们所经营的生意比老移民更多元化、更广泛，规模也大得多。

3）对美国主流社会的接触面比老移民广泛和深入得多。

4）在继承中国文化传统方面，比老移民表面上要“高雅”一些。

5）对华人内部政治分野和敌对的意识较强。

6）对在美国参政的意识比较强。

7）对钱更带有资本化的理念。

8）容易在经济政治的大方面上违法。

9）有更大的物质欲和更奢侈的享受观。不少人由于钱财丰厚，住豪宅、开名车，出手阔绰。

10）不少人富而不贵，为富不仁，不注意回馈社会。

    校园华人: 主要是二次大战后从大陆（如西南联大等）来美的留学生、1949年以后从港台或其他海外地区来的留学生，以及20世纪80年代中国大陆改革开放以后来美的大批留学生甚至还有所谓小留学生，此外还有当地华人成为学生的下一代。据有关评价，这一类华人主要有以下特点：

1）聪明勤奋，大多在数理化以及工科医科等学科领域出类拔萃；

2）相当多的人不太热衷社会公益活动，往往给人以书呆子（Nerd or Bookwarm）的印象；

3）由于不太注意体育运动，一些人身体不强健，甚至瘦弱；

4）相当多的人持比较现实的功利目的，对人文和社会学科不感太兴趣；

5）善于考试，但读死书的多，具创造性的人才少，相当的人仅能成为某个行业的专业机器，很难有大的成就；

6）表面上扎堆抱团，但并不像日本人和韩国人那么有团队精神；

7）相当多的人不太能够与美国其他族裔的学生融合在一起。