“五一”前夕，一个特别的国际快递从大洋彼岸送达国家杂交水稻工程技术研究中心。世界“杂交水稻之父”、中国工程院院士袁隆平，4月29日在美国首都华盛顿正式就任美国科学院外籍院士，并出席了有世界数百名顶级科学家参加的美国科学院院士年会。
而在这之前，袁隆平的名字伴随着他所研究的超级杂交水稻，早已走出了湖南，走出了中国，走向了世界。
2003年，收获的季节，成千上万的农民们欢聚在稻场上，手捧金色的稻穗，脸上洋溢着丰收的灿烂笑容，在此起彼伏的稻浪中齐声高呼着：“中国人万岁！”
这动人的一幕，发生在印度尼西亚农村的庆丰收典礼上。在印尼农民身边的稻田里，一边是产量翻了几十倍的金黄饱满的中国超级杂交水稻，一边是本地产量低下的干瘪稻穗，优势立竿见影，农民们难掩饱尝饥饿的苦楚后心中的喜悦。
中国的杂交水稻为他们带去的不仅仅是生存的保障，更让他们从心底记住了这个已经被世界熟知的名字———袁隆平。因种植超级杂交水稻而喜获丰收的湖南农民曾经高兴地在自家的门口贴上了“发家致富*邓小平粮食丰收*袁隆平”的对联。
如今，这位农学巨匠培育的杂交产品在中国的水稻种植面积，已达到一半以上。全世界已有20多个国家引种，联合国粮农组织把在全球范围内推广杂交稻技术作为一项战略计划，上世纪90年代以来专门立项支持在世界一些产稻国家发展杂交水稻。袁隆平受聘为联合国粮农组织的首席顾问，多次赴印度、越南、缅甸、孟加拉等国指导，并为这些国家培训技术专家。
截至目前，湖南杂交水稻研究中心共举办了38期国际杂交水稻培训班，培训了来自15个以上国家的100多名科技人员。越南和印度种植面积已分别超过了10万公顷和20万公顷，每公顷增产1至2吨。
有人算过一笔账，种植超级杂交稻每年生产的稻谷可以多养活6000多万人。杂交水稻在解决世界饥饿问题上正日益显示出强大的生命力。
“创新才是科研本色”
“如果我国一半左右的稻田，即2亿亩稻田种植这种亩产800公斤的超级稻的话，每年能够增收粮食300亿公斤。”
这是2004年10月，湖南省湘潭县泉塘子乡的超级杂交稻百亩示范片平均亩产达到807.46公斤，通过了国家专家组的验收时袁隆平做出的预测。
300亿公斤粮食是个什么概念？袁隆平对记者说：“整个湖南大概有6600万人口，300亿公斤比整个湖南一年的粮食总产量还要高，能够养活7000多万人。”
