《商务国语教科书》、《开明国语课本》、《世界书局国语读本》——翻读这些由名家编撰、上个世纪早期的小学课本，我们能够体会得出编撰者对儿童的殷切爱意，以及他们对儿童教育的深刻思考——在孩子的人生第一课上，我们该教给他们什么？又该怎样去教会他们?
她们静静地躺在那里已近一个世纪了，风尘满面。但就像一切有价值的东西一样，她们总会被人想起。虽然，再相见，已百年。
最近，上海科技文献出版社重新影印出版了“上海图书馆馆藏拂尘·老课本”三种：《商务国语教科书》、《开明国语课本》、《世界书局国语读本》。在民国时期中国教育制度发生根本变革后，这三套小学课本是被使用得比较广泛的。
这些图文并茂、琅琅上口的百年老课本曾经滋养了我们的前辈，并启迪过他们的智慧。今天，我们重新捧起这些老课本，摩挲古拙的牛皮纸封面，读着手写体的文字，张元济、叶圣陶、丰子恺等一代大家对儿童的浓浓爱意依旧扑面而来。
最“简单”的道理
“先生，早。”
“小朋友，早。”
两句话，七个字，就是《开明国语课本》第一册第一课的全部文字了。这套课本由叶圣陶编写、丰子恺配图。叶圣陶之子、著名教育家叶至善评价道：“这两句话都很短，儿童听一遍也会了。七个字中有一个字是重复的，论生字只有六个，笔画都不多，间架又清楚，容易认，比着写也方便。”
把这两句放在第一册的开头，颇有讲究。叶说，“开学那天，小学一年级的孩子是头一回跨进学校，觉得什么都既新鲜又陌生。见到老师，他们上前去鞠躬问好，老师微笑着欢迎他们。等到上课了，翻开课本一看，刚才温馨的一刹那原来已经写在课本里了，还有像快照似的插图呢。图上画着校园的一角，叶绿花红，美人蕉正开得盛，好个初秋时节！老师此时如果善于启发，定能使孩子感到学习的快活，逐渐养成观察和思考的好习惯。”
丰子恺之女、上海社会科学院研究员丰一吟回忆说：“我一看到这次重印的老教材，就想起小时候姐姐们在家里诵读的场景。那时候我还小，只是在一旁听。记得大姐有一天跟我说，有一篇课文很有意义，我念给你听。”
她大姐念道：“爸爸在园里种菜，弟弟问：‘为什么不种花？’爸爸说：‘先种菜，后种花。’”“大姐接着对我说，这篇课文的２８个字含有很深的意义。看起来是讲种菜种花的事情，其实这里有一个大道理：你既要注重吃，又要懂得爱美。两者不可偏废，但也有主次之分。”
丰淡淡地说着，仿佛又回到了当年，“大姐的这番话我至今还记得很清楚。”
像这样教孩子如何做人的课文，在三套课本里不胜枚举。《开明国语课本》第４５课讲了鲁滨逊漂流的生活，第４６课还不忘告诉孩子们：“鲁滨逊的精神和行为虽然令人敬佩，但更可称赞的，却是人类的合群生活。”《世界书局国语读本》则擅用范例来教孩子具体做法：“姐姐敲门，妹妹开门。妹妹说，客人来了，请坐请坐。”在《商务国语教科书》中这样的例子更多，其课文标题大多就是《敬师》、《孝父母》、《扶助他人》等。
“这些课文即使成年人读读看看，我认为也不是在浪费时间。有时候，最简单的道理是最容易忘记的。”上海作家协会副主席赵长天说，“真理其实并不复杂，就像自然科学中的公理一样，都能用最简单的语言表达。能把做人最要紧的道理用最浅显明白的文字和生动有趣的插图表达出来，才是大家。”
令人遗憾的是，一百年后的今天，这个道理却常常被忽视。
